O desenvolvimento dos insetos é o processo de transformação gradativa do óvulo, passando pelo desenvolvimento do imaturo até a formação do organismo adulto, envolvendo mudanças de forma e tamanho. O tempo de desenvolvimento varia consideravelmente dependendo da espécie, variações adaptativas e fatores ambientais. Algumas espécies possuem o ciclo de vida de poucos dias, enquanto outras, podem durar vários anos. O desenvolvimento dos insetos é dividido nos períodos embrionário e pós-embrionário. Em insetos com reprodução sexuada o período embrionário inicia-se com a fecundação do óvulo (núcleo zigótico) e finaliza com a eclosão da forma imatura (larva ou ninfa). O período pós-embrionário inicia-se com a eclosão da larva e termina com a emergência do inseto adulto.O crescimento do corpo dos insetos é caracterizado por uma série de trocas do tegumento (ecdises). A ecdise é o principal mecanismo de crescimento e de mudança de forma (metamorfose). A maioria dos insetos sofrem metamorfose (metabólicos), e as formas jovens mudam sua forma de maneira gradual, ocorrendo mudanças mais drásticas nos estádios finais de desenvolvimento, quando se tornam adultos. Os insetos alados (pterigotos) apresentam dois grandes padrões de desenvolvimento: hemimetabolia e holometabolia. Os insetos ametábolos, das ordens basais, não possuem mudança de forma e sim crescimento estrutural, portanto esse tipo de desenvolvimento não está atribuído a metamorfose.
