São insetos com metamorfose completa. Esses insetos passam por quatro estágios distintos: ovo, larva, pupa e adultos. As larvas podem variar quanto a forma do corpo e são classificadas em diferentes tipos (buprestiforme, campodeiforme, carabiforme, cerambiciforme, curculioniforme, elateriforme, eruciforme, escarabeiforme, limaciforme e vermiforme). As larvas frequentemente não vivem no mesmo habitat que os adultos e diferem na forma, também usualmente apresentam aparelho bucal mastigador que pode diferenciar nos adultos. Após o último instar larval ocorre o estágio de pupa, onde há uma grande transformação nos tecidos do corpo, as vezes sendo possível observar características do futuro adulto. Nesta fase não se alimentam e a maioria são imóveis, algumas espécies mexem apenas o abdome ou movimentam-se de forma limitada. As pupas podem variar quanto a forma e serem separadas em livre ou exarada (apêndices visíveis e afastados do corpo), obtecta (apêndices visíveis e aderidos ao corpo) e coarctada (sem apêndices visíveis). São Holometábolos os representantes das ordens Coleoptera, Diptera, Hymenoptera, Lepidoptera, Mecoptera, Megaloptera, Neuroptera, Raphidioptera, Siphonaptera, Strepsiptera, Thysanoptera e Trichoptera.
