Esse grupo compreende as abelhas, mamangavas, vespas, formigas e parasitoides.

Está entre as ordens mais diversas de insetos. Apresentam tamanho (entre 0,14 a 7 mm de comprimento). Coloração muito variável (marrom a preta, amarela com manchas pretas e brancas), às vezes com brilho metálico (azul ou verde). Cabeça desenvolvida, móvel, olhos compostos geralmente grandes ou reduzidos e ausentes; geralmente 3 ocelos ou ausentes; antena geralmente com 11 segmentos, filiforme, geniculadas, raramente ultrapassando o comprimento do corpo; aparelho bucal do tipo mastigador ou sugador lambedor (abelhas e mamangavas) com mandíbulas bem desenvolvidas. Tórax com mesotórax bem desenvolvido; dois pares de asas membranosas (posterior de menor tamanho), podendo ser reduzidas ou ausentes em algumas espécies. Pernas ambulatórias, basitarso adaptado para a limpeza das antenas, as vezes modificadas para carregar pólen (abelhas) ou segurar a presa. Tarsos trímeros, tetrâmeros ou pentâmeros. Abdome séssil, pedunculado ou livre com 6 a 9 segmentos; cercos ausentes. Os himenópteros são conhecidos pelo complexo comportamento social (abelhas e formigas). São terrestres, as larvas geralmente fitófagas, fungívoras, predadoras e parasitoides; os adultos alimentam-se, em geral, de substâncias líquidas (néctar, pólen e honeydew). Podem ser solitárias ou gregárias, geralmente constroem ninhos de terra, cera, seda ou celulose. Apresentam desenvolvimento holometábolo. Apresentam distribuição cosmopolita, e são conhecidas erca de 110 a 130 mil espécies no mundo.