Os insetos dessa ordem são as tesourinhas.

Apresentam o corpo alongado, um pouco achatado no sentido dorsoventral e medem entre 3 a 85 mm. A coloração varia do marrom ao preto, às vezes com manchas amareladas. Cabeça ampla, achatada, móvel, sem ocelos; olhos compostos pequenos; antenas filiformes; aparelho bucal mastigador. Tórax geralmente com asas anteriores curtas, coriáceas, que protegem as asas posteriores membranosas, entretanto, algumas espécies não possuem asas (ápteras); pernas ambulatoriais; tarsos trímeros. Abdômen dos machos e ninfas com dez segmentos e das fêmeas com oito; cercos em forma de pinça no ápice. Vivem em jardins, lavouras e florestas, onde fazem pequenos ninhos no solo e as fêmeas cuidam dos ovos e ninfas. São insetos de hábito noturno e durante o dia escondem-se embaixo de cascas de árvores, pedras, no interior de axilas foliares e em diversos espaços estreitos como frestas. São predadoras, alimentando-se de massas de ovos principalmente de insetos, de pequenos invertebrados e material vegetal morto. São cosmopolitas, especialmente encontrados em áreas tropicais. Apresentam desenvolvimento hemimetábolo. Existe cerca de 2.200 espécies conhecidas no mundo.